〈2021年9月号（No.125) -6〉

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  （その80）ウイルスは変異するもの
  

  
  アルファとかデルタとか言うのはギリシア語で、英語で言えばＡとＤのことです。だからデルタ型変異株というのは４番目の変異株というぐらいの意味です。最初のうちはアルファは英国型、デルタはインド型と呼ばれていたのですが、これだとイギリスとインドが世界中にまきちらしたように聞こえますので、いつの間にかアルファ株とかデルタ株とか言うようになりました。
  
  遺伝子が1本鎖のＲＮＡからなるコロナウイルスは簡単に変異します。だからイギリスやインドのようにコロナウイルスがまん延したところでは、次から次に変異ウイルスが生まれたはずで、その中でも感染力の強いタイプがはびこるわけです。感染力が強いからどんどん他の細胞にもぐりこみ、どんどん増殖していきます。彼らは決して競争をしているわけではなくて、結果的に感染力の強いものがはびこります。
  
  ＲＮＡの遺伝情報は、シトシン（Ｃ）、アデニン（Ａ）、グアニン（Ｇ）、ウラシル（Ｕ）というたった４種類の塩基が鎖のようにつながってできています。この遺伝情報をもとに細胞内でタンパク質が作られます。でんぷんを分解する酵素アミラーゼを作るＲＮＡがあり、糖の代謝を調節するホルモン・インシュリンを作るＲＮＡがあり、どれもたった４種類の塩基の鎖です。
  
  ワクチンに用いられるｍＲＮＡ（メッセンジャーＲＮＡ）というのは、ＤＮＡ（すべての細胞にあってあらゆる遺伝子がつなぎあわさっている長い長い鎖で、しかも２本の鎖でできています）の情報を転写する役割をするＲＮＡです。面白いことに、たった４種類しかない塩基なのに、ＡとＵ、ＧとＣがそれぞれ強い相性をもっています。これがうまいこと作用して、例えばＤＮＡの中からＡＡＧＧＵＵＣＣという遺伝情報を取り出そうとするとき、これを逆コピーしたＵＵＣＣＡＡＧＧというｍＲＮＡが作られ、もういちど逆コピーされたＡＡＧＧＵＵＣＣという塩基配列をもとにアミノ酸がつなげられ、アミラーゼやインシュリンなど必要なタンパク質が作られていきます。
  
  コロナウイルスはＲＮＡしかもっていません。人間のさまざまな細胞に寄生してどんどん増殖し、またどんどん変異して、結果的に感染力の強いデルタ株がはびこることになります。一般的には「感染力が強くなるのと並行して毒性は弱くなる」と言われているのですが。
  （この原稿は８月10日に書きました）

• 晴耕雨筆 野良だより 夢だより⑨

  家畜という命
  蓮ヶ峯農場　峰地幹介
  
  

  
  お子さんと

  
  
  人間のために生まれてきて、人間のために死んでいく家畜という命を皆さんは知っていますか？　人間によってつくりだされたとも言えるこの命と、私は人生の大半を過ごしてきました。まさに彼らの生殺与奪の権を握りながら。ただそこに、ひとつ間違いのない事実があるとすれば、今を生きている命に違いはないということです。どんな境遇で生まれてきた命にも、生きものとして生きる権利があると私は信じています。
  
  念のために断っておきますが、私は家畜に対して過度な動物愛護を訴えているわけではありません。これはあくまで私自身の家畜という命の捉え方や向き合い方の話です。少し矛盾したようなことを言いますが、家畜は家畜です。ペットではありません。自然な命でも天然モノでもありません。人の手がかからないものを差別、区別するという意味でその言葉があるとすれば、私の知っている家畜という命は、その自然や天然からは、あまりにも遠くかけ離れたものです。
  
  家畜という命は多くのことをコントロールされています。生まれる日、行動範囲、食べもの、水、一生の時間、お肉の付き方、脂肪の入り方、やわらかさ。そうです、おいしく育つように、安定的に食糧が供給できるように、それが私たち畜産家の仕事であり、家畜という命を預かる私たちの使命でもあります。
  
  蓮ヶ峯農場は吹けば飛ぶような小さな養鶏場です。食糧生産という意味では、正直なくてもいい存在です。そんな小さな養鶏場にできることは何でしょうか。それは家畜という命と真剣に向き合うこと。そしてそんな家畜という命が生きものらしく生きられる努力を惜しまないことだと思います。食べることは生きること。数えきれないほどの命をいただいて、私は今日も生きています。生きていることは当たり前ではありませんが、自然なことではあると思います。自分が授かった命の時間を大切にして、生きものらしく充実した日々を生きていきたいものです。

  
  

• 編集委員からの一言

  　　僕のじいちゃんは昭和14（１９３９）年、赤紙が届き召集された。多数の戦死者による部隊員数不足の補充要員であったため緊急を要し、一週間ほどで出征準備を完了。やがて武漢奥地の前線へと就いたらしい。その後の命辛々の物語は僕には想像もつかないことの連続。多くの戦友が命を落とすなか、じいちゃんは生き残った。
  
  生き残るために部隊からの逃亡を計画したときの話は痛快で、いろいろな場合を想定して用意周到の準備をしたそう。替えのふんどしを切り白旗を用意し、あらかじめ買っておいた「日中会話の本」の「助命・捕虜・無抵抗」の文字を丸輪で囲んで懐にしまいこみ、逃亡する場所も大集落だと群集心理で現地の住民に殺されるかもしれないので小さな村での決行を決めていた。結局、作戦は上官の思わぬ行動で失敗に終わるのだが、とにかくじいちゃんの死に対する拒否反応はすごかった。
  
  いわく「人類は何億年の歴史ある地球の生物で、しかも二度ない命である。わずかな一時代の元首のために命を渡すことは真っ平だ！　日本人である前に人類である。この世に生を受けたものは自然死まで生きる権利がある」。そのまなざしは他者にも向けられる。そのおかげで今、僕がいる。

  （京滋産直　光久健太郎）

• INFORMATION

  
  
  ●東大阪産直の土曜市
  日時：毎週土曜日10：00～13：00
  場所：東大阪産地直送センター前
  　　　大阪府東大阪市玉串町東2-3-10
  お問い合わせ：TEL.072-968-6601
  
  ●よつ葉の金曜野菜市
  今期は終了しました。
  来年夏ごろ再開予定です。
  場所：よつ葉ビル横　駐車場
  お問い合わせ：0771-27-7500（よつば農産）
  　　　　　　　よつばHPお問い合わせフォーム
  

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