障害者の就労支援事業所とも一体となって
「るり渓高原やぎ牧場」がオープンしました


るり渓やぎ農園が設立されてから12年目を迎える今年2月、やぎ舎とチーズ工房が同じ集落内にある広大な敷地に移転しました。そこは以前観光牧場だった所で、牧場が閉鎖されてからずっと使われていなかった場所。

長年、人がつながる場としての農場であることを望み続けていて、“皆さん気軽に遊びに来てください”と言いつつ、来ていただいてもなかなかゆっくりとくつろげる場所がなかったことが悩みでした。が、今回、ひょんなことからこの観光牧場跡地をお借りできることとなり、この悩みから解放されることとなりました。

また移転を機に、3年前に同じ園部町内に立ち上げた障がい者の就労支援事業所「しぜん塾やぎ農園」とも、これまで以上に一体感を持って運営していこうと考えて、一緒に創り上げていく牧場の名前を「るり渓高原やぎ牧場」と名付けました。いま、両方の職員が一体となって牧場業務に当たっています。

とはいえ、あまりにも広大な敷地。そして10年以上放置されていたため、建物の整備や改修にもてんてこ舞い。山羊たちも、設備が整っていない中で脱走したり、張り切って青草を食べ過ぎておなかを壊してみたり、なかなか手を焼かせてくれます。それでも、たくさんの人たちの応援を受けながら、お客様を気持ち良くお迎えできるような牧場に向けて一つ一つ整備を進めています。

利用者を含めた職員の一人一人がそれぞれの力を充分に発揮し、のびのびと誇りを持って仲良く助け合いながら働けるような牧場にしていきたい。そして、そんな牧場こそが、来てくれた方にとっても居心地が良い場所となり、そこで生まれる人のつながりの一つ一つが人を豊かにしてくれる。そんな場になれたらいいな、と夢見ています。

皆さん、どうぞこれまで以上に気軽に遊びに来てください。そして、さまざまなスタッフが一人一人がんばっている姿を応援していただけたらとてもうれしいです。私たちは、山羊にも鶏にも人にも居心地の良い環境を整え、丁寧においしいものを作っていきたいと思っています。これからもどうぞよろしくお願いします。

（るり渓やぎ農園　手塚 マサ子）