〈2019年　第120便-3・4　（2019.12.9）〉

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  次の世代へ引き継がれる農業者の知恵

  
  
  古河集落では稲刈りや小豆の収穫が終わり、田んぼや畑で作業する人も少なくなりました。また，落葉した柿の木を見ても２つくらいしか柿が残っておらず、本当に寂しくなりました。隣の村では、今年もその柿を目当てにクマが降りてきました。熊が集落に降りてくることも、柿が木に残っていることも、ひと昔前にはなかったそうで、危険なので管理できない柿の木は切ったほうがよいそうです。
  
  三気の会（集落の営農組合）では、通常は稲刈り後、牛堆肥を撒き、トラクターにロータリーを付けて荒く耕し、翌年の田植えに備えます。これは、稲株の分解を促し、土の中に空気を入れて微生物を活性化させ、悪い菌が繁殖しないようにするためです。会員の減少や、それによる機械オペレーター不足を解消し、作業効率を上げるために、55馬力のパワクロトラクターと、その作業機として、スタブロカルチ（幅２メートルをすき込んでいく作業機）を購入しました。機械屋さんがデモに来られ、会員のみんなと試し乗りを行いました。
  
  作業時間は、これまで10㌃（１反）当たり40分ぐらいかかっていたのが、10分ほどでできるようになりました。耕すのではなく、鋤き込むので、大きな土の塊の状態で天地返しができ、本当に優れモノです。
  
  その様子を、村の年寄りも横目で見ていました。片づけをしていると、「大きなトラクター買ったな。良い機械買ったな」と話しかけられます。昔はこの作業を牛でやっていたそうですが、本格的におやじから教えてもらおうとした時に耕運機が発売されたそうです。おやじさんは牛を手放し、耕運機を購入したそうです。
  
  牛は、ブレーキを踏んでも止まらないので、何度も練習させたうえで、ようやく農耕牛となるそうです。子どもの頃は、おやじさんが引く牛の背中に乗って遊んでいたそうです。この地域は、牛と人間が深く関わっていた地域の一つで、その歴史があって今も、この地域では、能勢農場のような牛の肥育や酪農に受け継がれています。
  
  農業や畜産が衰退していくなかで、50年後にどんな古河集落に変わっていくのか。必要のないものや非効率なものが淘汰されるのは必然かもしれませんが、必要ある存在感を皆さんに感じてもらえるように、形を変えながらも、農業者として生き残り、次の世代に引き継ぎたいと思っています。今は、雑草と格闘しながら大豆の収穫を行っています。
  

  （丹波協同農場　近藤　亘）

  
  

  

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  互いの信頼を繋ぐ米検査！

  
  ９月に２回、10月に２回の計４回、米検査を行ないました。収穫されたお米を出荷するための30㎏入の玄米を一袋ずつ運び込み、並べて封を開け、検査の準備が整います。１度に700～1000本も集めて検査するので、集荷場の駐車場で行います。だから、雨が降ったら大変！！　天気予報とにらめっこしながら、検査を行えるかどうか、ヒヤヒヤしながらその時を待ちます。
  
  おかげさまで３回は晴天に恵まれスムーズに検査を終えることができました。今年は高温が続き、お米にも様々な障害がでましたので、生産者の苦労が窺えます。
  
  「カメムシ」も元気です。検査のためにすくった白い皿には、ポチポチと黒くなっている被害米か現れます。検査したお米の半分以上はあったでしょうか。歩留まりは悪くなりますが、精米すれば食味に大きく関係しないので、カメムシの被害で等級の下がった地場のお米は、ワンランク上の価格で買入れします。ただし、「殺虫剤・殺菌剤は各１回のみ」という基準を満たしたものだけです。「省農薬米」という表示で販売されます。収穫量も一般的な栽培と比べると少なくなりますが、農薬・化学肥料を全く使わずに栽培している農家もいます。ゆえにカメムシ被害には寛大でなければなりません。
  
  お米を買入れ、会員に出荷する立場からすると、手間もかかるし、歩留まりも悪いのですが、農薬を使ってほしくないので、このような基準にしています。
  
  各農家は、袋詰めした玄米を検査場となる野菜出荷場に持ち込みます。野菜の出荷と同様10本程度の少量出荷の方から200本も超える玄米を持ち込む生産者もいます。大口の生産者は軽トラックで３度・４度と運び込むことになります。
  
  

  ほのぼのとした交流も

  
  
  お米が出荷場に運び込まれると、皆が協力してトラックから降ろし、並べ、検査できるように袋を開封します。今年は3人の検査員が、一本ずつ黒と白のお皿で米をすくい取り、粒ぞろいの様子、つや、色、ハリなど、さまざまな観点で等級を判断するのです。
  
  検査員は生産者と対面し、田んぼの状況、天候、田植え・稲刈のタイミングなど、きちんと話を聞いたうえで判断し、その内容を生産者にしっかり伝えます。たいへん時間のかかることですが、このやり取りこそが重要だと思っています。
  
  「よつ葉の会員」に美味しいお米を届けるためには、どのように作ればいいのか？　その基準を農家にしっかり伝え、一方で、農家から聞いた収穫にたどり着くまでのさまざまな苦労や、田んぼの様子を会員に伝えているよつばの検査官を、農家たちも信頼しています。
  
  等級が決まると、皆で一本ずつ米袋を縛って閉じていきます。その作業の中で、「今年はあかなんだわ～。けど台風が来る前に刈っといてよかったでー」とか、「籾摺り機壊れて出費やったけど、1等とれたから良しというとこか！」など、悲喜こもごもの話も出ます。語らいながら手を動かし、保管倉庫に運び込む大きなトラックに皆で積み込むのですが、「若い兄ちゃん」よりも年季の入った「おっちゃん」の方がホイホイ積んでいくのです。「こんなんは力とちゃうねん！！」と、たのもしいお言葉ににっこり。とりあえず出荷できてやれやれ！　みんなの力で終わっていく米検査には、ほのぼのとした余韻がいつもあります。
  

  （北摂協同農場　安原　貴美代）

  
  

  
  

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  子牛が生まれました
  じっと見つめてしまうこと

  
  11月6日のタ方、待ちに待ったあか牛の「さつき」の子どもが生まれました！
  
  予想では前日の夜中にうまれるのでは?ということだったのでヤキモキしていたところでした。農場のメンバーの注目の中ようやく出産が始まりました。その時、農場メンバー以外の視線を感じ顔を上げて見ると同じあか牛の「みはる」のこどもの「こなつ」がじっと見つめています。何か感じるものがあるのかもしれません。周りを見渡して見ると、他の牛たちもじっと見つめています。
  
  そんなたくさんの視線の中、無事に「新しい命」がまた誕生しました。そしてフラフラしながらも懸命に立ち上がろうとする姿にさらに私たち (牛たちも含める)の視線は釘づけになっていきます。自然とみんな「がんばれ！」とエールを送っていました。
  
  人だけではなく牛たちもじっと見てしまう「出産」という命の生まれる瞬間、この世界に生物がいる限り決して珍しい出来事でないとは思います。しかしそれでもじっと見つめてしまう、そんな素敵な瞬間でもあると思います。今現在もどこかでその瞬間が起こっていると考えると少しワクワクしてしまいませんか？　考えすぎかな(笑)
  
  たくさんの視線の中で生まれたまだ 「小さな命」。これからは少しずつ大きくなっていく姿を毎日、じっと見つめて行きたいと思います。たくさんの人たちや、牛たちと共に。
  

  （能勢農場 杉田 敦）

  
  

  
  

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  野菜作りって実は大変

  
  就農6年間、毎年2月頃から畑に堆肥をまきトラクターで耕起して畝を作ります。種をまいて苗を育て定植するまで、さあ今年も頑張るぞーと意気込み、野菜たちが立派に成長して出荷できるのを楽しみにスタートします。
  
  種から苗を作るときの発芽不良に始まり、苗を定植した後の立ち枯れ・肥料やけ・虫害・病気等で予定の3割ほどがこの時点でなくなります。そして商品として成長したが出荷もされず廃棄される野菜、虫食い・規格外（曲がり、キズ、色が薄い、大きさ等で、定められた規格にあてはまらない野菜）も全体の2割ほどあり、商品として出荷できるものは最初の予想の半分以下の場合が多いのです。
  
  ここ数年、6月頃までは順調に出荷できるのですが、地球温暖化の影響か長雨や集中豪雨に始まり7月以降は台風やゲリラ豪雨・高温よる被害も目立つようになりました。
  
  野菜作りって実は大変なんです！　年々色々な問題や課題を抱えながらも自分が作った野菜を美味しいといって食べてくれる人がいる限りやめられません。時には無理もします、ただ楽もします、ひたすらマイペースな生活を送って、今年も間もなく終わろうとしています。
  

  （本田　優）

  
  
  
  

  

  
  
  よつ葉の「野菜づくり教室」
  稲作りに追われて

  
  よつ葉の「野菜づくり教室」ももう１回で終了します。最終日は、北摂協同農場の機械を使って大豆の収穫を行うつもりです。今回は、50代以上の人が多かったので、無理はしないで、播種、除草、稲刈り、天日干し、合渋に脱穀をやってもらいました。一連の手作業を皆でやれてほっとしています。
  
  一時は、除草に苦慮しました。稲の高さを超える雑草が、田んぼをおおいつくして、このままほって置くわけに行かなくなりました。足元が泥沼状態での除草は、大変な作業で、皆嫌そうでした。田が乾いた状態になった時、ようやく皆で雑草引きをやりました。大変だったけど、やりとげました。たった３畝の田んぼに悪戦苦闘しました。収穫量は、まだ籾すりをすませていませんが、40㎏ほどでしょうか。苦労したわりには、少ないのですが、米作りの一連の作業を身につけてくれたと思います。
  
  「野菜づくり教室」が、稲作りに追われてていいのかという問いもありますが、米作りの楽しみは、野菜を作るより楽しいのかもしれない。主食であるコメに対する特別な気持ちがそうさせているのでしょうか。コメの魅力がどこにあるのか考えることは興味深いことだと思います。
  
  「野菜づくり教室」を離れて、私自身の今年の野菜作りはどうだったのだろうか。温暖化の影響を受けて、例年通りのやり方でやると、虫にやられたり、病気がでたりしました。結局、今年も思うようにいかなかったです。今年の経験を踏まえて、来年こそはと思っています。去年もそんなことを言ったような気がするが……。
  

  　(ハッピー伊藤農園　伊藤　慧）

  
  

  
  よつ葉の「野菜づくり教室」

  
  

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