４月24日の支援物資のお届け、５月22日のくまもと有機の会へさつまいも苗の植え付け応援に続き、６月５日に再び、関西よつ葉連絡会として総勢18名で被災された生産者支援に行ってきました。

くまもと有機の会

　二度目のさつまいも植え付けのお手伝いで、くまもと有機の会生産者、益城町の西田さんのところへ行ったのは関西よつ葉連絡会から15名。私たちのほか、くまもと有機の会の消費者会員の方や香川県からもさつまいも農家さんが苗を持参して駆けつけて来られて、総勢40名ほどが集まりました。心配されていた苗の調達も、多くの人の支援でなんとか５万本集まり、植え付けも完了することが出来てホッとしています。
　今回も畑へ行く途中に益城町の住宅街を通りましたが、倒壊した家はそのままで４月の終わりに初めて現地へ行ったときと状況は余り変わっていませんでした。今も続く余震の影響で片づけが遅れているのだそうです。
　九州地方も梅雨に入り、その後は夏がやってきます。生産者の方々も家を失い、避難生活が長期に及ぶことは確実です。今後とも現地と連絡を取り合って、支援を続けていこうと思っています。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（産地直送センター　稲原）

西田さん親子

　 5月22日、配達の職員などよつ葉のスタッフ10名でくまもと有機の会のさつまいも生産者、西田さんの畑に援農に行ってきました。西田さんは震源地に近い益城町に住んでおられて、自宅がある集落はほぼ全世帯が全壊。お父さん夫婦は畑の農機具小屋で、息子さん夫婦は約30km離れた奥様の実家で寝泊まりされています。
　さつまいもは、毎年５月の連休明け頃から苗付けをします。西田さんのところでは、さつまいもの苗を毎年継いでいって苗付けの準備をするのですが、地震の影響で水の確保が難しく、生育が悪くて作業が遅れている状況でした。
　そこで今回は急遽、他所から１万本の苗を送ってもらい、皆で苗付けをしたのです。
　１万本といっても面積にすると30a 弱、毎年5ha の畑でさつまいもを栽培する西田さんにとっては１割にも満たない面積で、作業的には午前中もかからない内に終わってしまいました。それでも、関西から駆けつけたことに喜んでくださったようで、午後からはくまもと有機の会の田中さんが、町内の生産者を何軒か案内してくださり、激震地の被災状況を見学することができました。
　やはりテレビや新聞を通して見るのと、実際に現地で間近に見て、直接話を聞くのとでは大違い。改めて地震の恐ろしさ、被害の大きさを実感。また、益城町や周辺では、地割れなどのために田んぼに水を引くことができず、今年の田植えは諦めたところが多いそうで、被害や影響はまだまだ尾を引いて続いていくことになります。
　よつ葉としては、これからも現地の生産者と連絡を取り合って、できる支援を続けていきたいと思います。（ひこばえ　福井）